Genres in strips: Teen humor.

Naast het superheldengenre is teen humor één van de weinige constante genres. Het personage dat dit genre zijn populariteit gaf is Archie Andrews. Archie debuteerde in 1942 als een back-up in Pep Comics #22. John Goldwater, de J in MLJ Publishing, kwam met de vraag waarom strips altijd over superhelden moeten gaan. Tekenaar Bob Montana creëerde Archie vanuit zijn eigen schoolervaringen. Door het succes van Archie in Pep Comics, kreeg Montana de opdracht Archie #1 (1942) te tekenen.

Het idee rond Archie was het gebruiken van de grappige situaties bij coming of age-beproevingen. De sociale groep teenagers kwam op in de eerste helft van de 20^ste eeuw. Wanneer Archie in de jaren 1940 verscheen, hadden de humoristische tegenslagen van tienerprotagonisten een publiek gevonden bij krantenstrips, film en radio.

Door het succes van Archie en zijn vrienden Jughead, Beety, Veronica en Reggie, veranderde MLJ Publications zijn naam in Archie Comics in 1946. Er verschenen ook verschillende imitaties op de markt, zoals Katy Keene (1945-1994) door Bill Woggon en Patsy Walker door Ruth Atkinson. Patsy Walker verscheen voor het eerst in Miss America Magazine #2 (1944), dat gepubliceerd werd door de Marvel-voorganger Timely Comics. In 1976 werd Patsy Walker geïntroduceerd als Avengers-superheld Hellcat.

In de jaren ’60 kwam Archie Comics, leider op de markt voor het teenage humor genre, met Sabrina The Teenage Witch (1962) en Josie and the Pussycats (1963). Beide reeksen zijn vertaald in film en tv-series. Het succes van Archie Comics ging de hoogte in.

Bij DC kwamen ze met Binky en bij Tower Comics kwamen ze met Tippy Teen door Samm Schwartz, die eerder bij Archie werkte aan Jughead Jones, één van de vrienden van Archie. Maar alleen Archie bleef succesvol in het genre.
Link naar Tippy Teen #1 op Comic Book Plus: http://comicbookplus.com/?dlid=12334

Binnen het genre sprak men al snel van de ‘Archie style’, omwille van het commerciële succes. Bij teen humor lag de focus op een groep tienerpersonages, meestal in het middelbaar. Vele personages zijn stereotype zoals de prom queen, stoere sporter, de intelligente nerd…

Meestal blijken de personages op het einde van het verhaal een hart van goud te hebben.

De focus van de verhalen ligt op het humoristische aspect van coming of age zoals daten, zelf geld verdienen, een gsm krijgen, leren autorijden…

Vele verhalen leunen aan bij slapstick, komedie met lichamelijke actie.

Het succes van teen humor ligt vooral bij meisjes tussen 6 en 13[1]. Dat zou te verklaren zijn doordat preteens zo kunnen uitvinden wat het is om een teenager te zijn.

Teen humor comics, zoals Archie, tonen een veilige kijk in de wereld van teenagers, terwijl ze toch volwassen regels volgen. Personages zullen dus bijvoorbeeld geen drugs gebruiken of in gevechten betrokken raken.  Strips zoals deze geven een lichte, humoristische interpretatie van een levensfase die vol kan zitten met kleine en grote problemen.

Enkele voorbeelden: Sisters, Mooie Navels, Dokus…

EJ

Comic Book Plus: https://plus.google.com/+Comicbookplus/posts

---

[1] Geciteerd uit The Power of Comics, 2014, p. 172.

Ben X – de graphic novel.

Een verhaal met vele levens heeft er één bij gekregen in de vorm van een graphic novel. Er zijn weinig Vlaamse boeken die zo’n imposante geschiedenis kunnen voorleggen. Een geschiedenis die zich volop uitbreidt, want deze graphic novel is niet de laatste stap in de levensloop.

Levensloop.

Het begon allemaal met het boek ‘Niets is alles wat hij zei’ geschreven door Nic Balthazar in 2003 voor de Fahrenheit-reeks van uitgeverij Averbode. Na het boek kwam er een theaterstuk dat zowel in het Frans, Engels en Duits opgevoerd wordt. In 2007 kwam er de film Ben X. De titel verwijst naar de oorspronkelijke titel: ben x – ben niks. De film viel internationaal in de smaak en won verschillende prijzen. Deze internationale aandacht maakt van Ben X één van de meest succesvolle Vlaamse films. In 2013 kwam er een Zweedse remake van de film.  In Amerika is men ondertussen bezig aan een eigen remake.

Het verhaal.

Nic Balthazar baseerde zich op het waargebeurde verhaal van de Gentse tiener met het syndroom van Asperger die na onophoudelijk gepest op school van het Gravensteen sprong (2002).

Het personage is Ben, een 17-jarige jongen met het syndroom van Asperger, die omwille van zijn anders zijn voortdurend gepest wordt op school. Ben kan aan de moeilijke realiteit ontsnappen door het computerspel Avenged Kingdom, waarin hij Scarlite leert kennen.

Het verhaal speelt zich af in de realiteit en in het virtueel spel/ Bens fantasie. Dit spreekt jongeren aan omdat ze veel tijd in virtuele werelden spenderen.

Het verhaal brengt de gevaren van pesten op school en de gevolgen ervan onder de aandacht. Het laat jongeren kennis maken met autisme en met jongeren die anders zijn.

De graphic novel.

Het verhaal blijft ijzersterk, filmmaker Senne de Beul werkte mee aan het scenario. De tekeningen zijn van de hand van Veerle Colle, online beter bekend als nDurlie. nDurlie hanteert twee stijlen om de twee verschillende werelden van elkaar te onderscheiden. De tekenstijl die de realiteit weergeeft is geloofwaardiger. In de visuele game-verhalen zijn de achtergronden van een betere kwaliteit dan de personages. Het lijkt alsof nDurlie zich beter kan vinden in het realistische dan in fantasy.

Het kleurgebruik beperkt zich vooral tinten grijs en blauw. Dit past goed bij het verhaal vanwege het moeilijke leven van Ben en zijn ontsnapping in het spel.

De lettering is in de realiteit gewoon computerachtig. Als we kijken naar het personage Ben is dit een goede keuze: de dagelijkse routine van mensen met autisme heeft voor buitenstaanders iets computerachtig. Voor de virtuele wereld en de dagdromen zou een meer levendige lettering een leuke afwisseling geweest zijn.

Ben is dan weer prachtig weergegeven als een stuntelige jongen met meestal geen zichtbare emoties. Op momenten zijn de verwarring en angst van Ben wel duidelijk zichtbaar. We voelen dat de wereld voor Ben als één grote onbegrijpelijke puzzel is.

De recentste bewerking van Ben X is wel degelijk een graphic novel. Het is mooi uitgegeven voor Lannoo en mikt op een jeugdpubliek zodat ze kennis kunnen maken met autisme en de gevaren van pesten. Vanwege het thema is dit een graphic novel die zijn weg moet vinden naar scholen en opvoeders.

Er wordt getwijfeld of Ben X wel echt een graphic novel is. Dit maakt van de term een keurslabel en dat is jammer. Bij het benoemen van graphic novels zouden persoonlijke smaken geen rol mogen spelen. In het album zit genoeg in over een graphic novel te spreken, daarbij komt de uitgave en de voorgeschiedenis van Ben X.

Het is een graphic novel die op leeslijsten moet verschijnen en waarvan het lezen geen verloren tijd is. Al is er nog werk aan sommige aspecten van de tekenstijl van nDurlie.

EJ

Website nDurlie: http://www.ndurlie.be/

Boekgegevens:

Nic Balthazar; nDurlie; Senne De Beul, Ben X, Lannoo, ISBN 9789401422833 (€19,99) 

Standaard Uitgeverij verwerft Nederlandstalige rechten op Marvel Comics

Standaard Uitgeverij, één van de grootste spelers in Vlaanderen en Nederland, gaat verder met vernieuwing en innovatie.

Eerder lanceerde Standaard Uitgeverij Amoras en in het kielzog van de eerste, kwamen ze met onze eigen superheld J.ROM, beide deden de grondvesten van het Vlaamse striplandschap daveren. Standaard wou daarmee de Vlaamse strip een volwassener en internationale uitstraling geven, zeker wat betreft de superhelden. De Amerikaanse superhelden (Thor, Iron Man, X-Men…) zijn bij ons razend populair. Dit komt mede door de verfilming van de superhelden comics.

Dit jaar pakt Standaard Uitgeverij uit als het nieuwe huis van de Nederlandstalige Marvel Comics. Standaard verwierf de rechten van Panini Comics. Hiermee geeft Standaard Uitgeverij een sterk signaal dat de toon zet voor de toekomst van het striplandschap in Vlaanderen en wereldwijd.

Marvel is de grootste Amerikaanse speler op de stripmarkt, met een market share van 43,16% in juni 2015. DC had in die maand slechts 28% en Image 10,83%. Dit is de top 3 van Amerikaanse stripuitgevers. Marvel is vooral bekend om zijn helden als Spider-Man, Captain America, X-Men, Avengers… En van geweldige kunstenaars als Jack Kirby, Steve Ditko, Joe Simon en de legendarische schrijver-uitgever Stan Lee.

We kunnen het Universum van Marvel volgen vanaf Marvel Now! Op 7 oktober bijten Iron Man, All new X-Men, Uncanny Avengers en Superior Spiderman de spits af. 
Op 4 november volgen Thor, Guardians of the Galaxy, Captain America en Wolverine.
De verschijningsfrequentie is om de twee maanden. Het formaat blijft typisch Amerikaans, waardoor de marktverschillen tussen Amerika en Europa nog meer verkleinen. De strips zullen wel iets lijviger zijn: drie nummers (issues) worden gebundeld met extra beeldmateriaal. Ze zullen bestaan uit 72 pagina's en kosten €6,99. 

Marvel staat bekend om de 360°-aanpak op vlak van beleving, en niet alleen Marvel, ook DC en in de toekomst Image Comics. De comics voeden de films, die op hun beurt de perfecte aarde zijn waarop de games en de merchandisingproducten kunnen groeien. Marvel past om die reden bij Standaard Uitgeverij: met initiatieven als Comics Station en Yieha tracht Standaard Uitgeverij ook het universum rond de bestaande klassieke stripreeksen verder uit te bouwen en op die manier het succes van de bestaande stripreeksen het papier te laten overstijgen.

De acquisitie van Marvel Comics zal een meerwaarde zijn voor het profiel van Standaard Uitgeverij en voor het Nederlandstalige striplandschap. We kijken naar de toekomst van de wereld van de strip.

De strips zullen te koop en op voorraad zijn bij Standaard Boekhandel.

EJ

Hilda: een modern sprookje.

In Hilda en de reus van middernacht zet Luke Pearson het magische en het moderne harmonieus naast elkaar in een fantasiewereld zowel voor kinderen als volwassenen. Dit tweede nummer in de Hilda-reeks, is een kwalitatieve strip met prachtige tekeningen. Het verhaal zelf is fris en heerlijk anders. Ook deze uitgave bewijst meer maar eens dat uitgeverij Scratch kwaliteit van hoog niveau levert.

Genomineerd voor een Eisner Award.

Luke Pearson is een Brits illustrator en stripkunstenaar. Zijn Hilda reeks gaf hem al snel de erkenning als één van de nieuwe vooraanstaande Britse stripkunstenaar. Pearson noemt Tova Jansson (Moomins) als groot voorbeeld.

De Scandinavische mythen stonden model voor Hilda. Toch heeft Pearson een eigen wereld gecreëerd. Verschillende gekke creaturen passeren de revue: strijdlustige en onzichtbare elfjes, vliegende wolven, een houten man, en een stel eenzame eeuwenoude reuzen.

Midden in deze magische wereld wonen Hilda en haar moeder. De aanwezigheid van deze normale mensen vormt een moderne en nieuwsgierige aanwezigheid in een eeuwenoude wereld. De problemen van Hilda en haar moeder zijn werkelijke problemen: hoe omgaan met de buren en waar te wonen. Aan de andere kant willen de onzichtbare elfjes maar één ding: dat de mensen verhuizen. Want het huis staat immers midden in hun stad. Maar er is één ding dat Hilda nu net niet wil, en dat is verhuizen. Er zit niets anders op dan de elfjes van andere gedachten te brengen, daar begint het avontuur van Hilda. En alsof Hilda al niet genoeg problemen heeft, komt ze nog een reus tegen die alleen om middernacht verschijnt.

Pearson verbeeldt zijn verhaal door middel van herhaling waardoor het verhaaltechnisch sterk ineenzit: wanneer Hilda dichter bij de oplossing komt, wordt ze verder gestuurd met het zinnetje:

“Ik heb het niet meer in de hand! Ik heb zelfs geen handen…”

Deze herhaling maakt dat het verhaal als een gedicht aanvoelt. De lezer blijft hierdoor in de flow van het verhaal.

Hilda is in een licht en vrolijke stijl gebracht met prachtige kleuren en een meesterlijke eenvoud die de essentie in elke tekening weet vast te leggen. Pearson bewijst dat hij de erkenning meer dan waard is.

Of het nu melancholisch, triestig of vrolijk en kleurrijk is, één ding hebben alle werken van Pearson gemeen: ze gaan over mensen, relaties, en over het vinden van je plaats in de wereld.

Hilda en de reus van middernacht is, net als de andere Hilda boeken, een schat om te koesteren. Het is een verhaal om van te genieten voor het slapengaan. Het meisje met de grote ogen en het blauwe haar zal jong en oud, over verschillende generaties heen, aanspreken. Hilda is van een niveau waarvan er nog maar weinig gemaakt worden.

EJ

Boekgegevens:

 Luke Pearson, Hilda en de reus van middernacht, Scratch, ISBN 9789492117182 (€14,90)