Genieten van een zomer vol strips!

Gaat u op reis, op kamp of blijft u thuis genieten van de zon, en weet u nog niet wat lezen? Geen nood! U krijgt van ons een lijst met titels die ideaal zijn om tot rust te komen in de zomer.

Regen of zonneschijn, hiermee ga je alvast een mooie zomer tegemoet! 

Angry Birds: Movie Comics 1: Een nieuwe start

Een nieuw begin voor de Angry Birds, die een heuse update ondergingen. Na hun eigen speelfilm, spelen de nieuwe stripavonturen zich af in dezelfde setting als de film.

De avonturen van Red en zijn maatjes in deze strip zijn origineel met leuke taferelen voor jong en oud. 

Boekgegevens:

Angry Birds: Movie Comics 1: Een nieuwe start, Ballon, ISBN 9789462104198 (€6,50)

Mooie zomers 1 & 2

Deze prachtige strips brengen je in echte zomerstemming. Beide delen werden eerder besproken op deze blog.

Deel 1: Zuidwaarts.

Deel 2: De kreek.

Boekgegevens:
Zidrou en Lafèbre, Mooie zomers, Dargaud:
- 1. Zuidwaarts, ISBN 9789085584087 (€ 9,50)
- 2. De kreek, ISBN 9789085584346 (€ 9,50)

Wonderball 1 & 2

Inspecteur Spadaccini is een van de beste inspecteurs van de Amerikaanse Westkust, maar hij zit vol haat en hij is gek op wonderballen, een soort van Kinder Surprise. Daarom is zijn bijnaam Wonderball.

San Francisco, 1983: van op een dak schiet een schutter binnen negen seconden, negen mensen dood. Spadaccini krijgt de opdracht de schutter te vinden.

Wat hebben deze moorden met de moord op J.F. Kennedy te maken? Spadaccini komt in een web van intriges terecht.

Getekend door Colin Wilson, bekend van De jonge jaren van Blueberry.

Een meeslepende thriller, ideaal om op een terras, met een koud drankje te lezen!

Boekgegevens:

Fred Duval; Jean-Pierre Pécau; Colin Wilson, Wonderball, Silvester:

- Deel 1: De jager.

Softcover: ISBN 9789463060806 (€7,95)

Hardcover: ISBN 9789463060813 (€16,95)

- Deel 2: Het spook.

Softcover: ISBN 9789463061001 (€7,95)

Hardcover: ISBN 9789463061018 (€16,95)

Walter de Wolf

Walter de Wolf wordt met allerlei eigenaardigheden geconfronteerd in deze geslaagde komische reeks, waarin Munuera zijn visuele magie wonderen laat verrichten.
De verhalen zijn los van elkaar te lezen.

Boekgegevens:
Jose Luis Munuera, Walter de Wolf, Dark Dragon Books:
- De weerwolfbaby, ISBN 9789460784248 (€6,95)
- De hongerige vos, ISBN 9789460784255 (€6,95)

Lucky Luke: De moordenaar van Lucky Luke

Het nieuwe hommagealbum aan Lucky Luke van Bonhomme mag niet ontbreken op uw leeslijst voor de zomer.
Voor meer info: Lucky Luke 2.0

Boekgegevens:
Matthieu Bonhomme, De moordenaar van Lucky Luke, Lucky Comics, ISBN 9782884713818 (€ 7,95)

Ruimtekruimels

Met dit tijdloze verhaal voor alle leeftijden zal u vele uren plezier beleven. Leg het boek op uw nachtkastje en lees elke avond een deel, u zal zien dat dit de ideale afsluiter is voor een vakantiedag.
Lees alles over het album hier.

Boekgegevens:
Craig Thompson, Ruimtekruimels, Casterman, softcover, 320 pagina's, ISBN 9789030371564 (€19,95)

Het Kasteel van de Sterren

Gaat u misschien naar Beieren op reis? Neem dan zeker deze korte reeks mee. Maar ook voor iedereen die niet naar Beieren gaat is dit een mooi sprookje om van te genieten.

De twee delen zijn beide een echt visueel spektakel. 

Boekgegevens:
Alex Alice, Het Kasteel van de Sterren, Dark Dragon Books:
- 1869: De verovering van de ruimte - vol. I, ISBN 9789460782947 (€19,95)
- 1869: De verovering van de ruimte - vol. II, ISBN 9789460783784 (€19,95)

Nimona

Deze briljante graphic novel van Noelle Stevenson, die al je verwachtingen over het genre omverschopt, is een must read.
Lees een preview bij Blossom Books. 

Boekgegevens:
Noelle Stevenson, Nimona, Blossom Books, ISBN 9789020676112 (€18,50)

I Hate Fairyland

Voor wie graag in het Engels leest, hebben we deze speciale tip. Het gestoorde verhaal en geweldige tekenwerk is van Skottie Young.
Een extra pluspunt is dat Image Comics het eerste deel van hun nieuwe reeksen steeds voor zo'n €10 uitbrengt. Ideaal als kennismaking! De exacte prijzen hangen natuurlijk ook af van uw lokale stripwinkel.
Volume 1: Madly Eever After is nu beschikbaar.

Boekgegevens:
Skottie Young, I Hate Fairyland, Vol. 1: Madly Ever After, Image Comics, ISBN 9781632156853

Outcast.

De nieuwste creatie van Robert Kirkman (Walking Dead). Ook nu neemt Kirkman ons mee op een donker pad in deze supernatural thriller over demonische bezetenheid.
Wil je in de zomerhitte ook eens de rillingen over je rug voelen? Lees dan de strips, maar kijk ook zeker naar de tv-serie, die al met een tweede seizoen verlengd werd nog voor de eerste aflevering uitgezonden werd.

Boekgegevens:
Robert Kirkman, Paul Azaceta, Outcast, Silvester:
- Deel 1: Omgeven door duisternis, ISBN 9789463060912 (€ 9,95)
- Deel 2: Verlicht de weg, ISBN 9789463061049 (€ 8,95)
- Bundeling Deel 1 &2: Omgeven door duisternis, ISBN 9789463061056 (€ 29,95 (hardcover))

Deel 3 & 4 en de bundeling verschijnen in september.
In het Engels is deze reeks verschenen bij Image Comics.

De ruwe kant van Rio

In Rio 1. God voor ons allen ontdekken we het echte leven in Brazilië. Naast de mooie stranden en stijlvolle wijken zijn er in Rio de arme sloppenwijken, de favela's. Welkom in een stad van extreme tegenstellingen waar elke ochtend een gevecht begint om te overleven. Dit album geeft ons een blik in de werkelijkheid, hoe grauw deze ook is.

Door Elias Jonkers.

Rio de Janeiro, een stad met een grote sociale ongelijkheid: aan de ene kant de rijke, bijna westerse zakencentra en toeristische wijken met luxueuze hotels. Aan de andere kant de favela's, ofwel sloppenwijken, krottenwijken waar de 'gewone' Mexicaanse bevolking woont, die moet leven van een laag inkomen. En dat allemaal onder het waakzame oog van Christus de Verlosser. 

Wanneer Alma, de moeder van Rubeus, voor zijn ogen vermoord wordt, ontfermt de jongen zich over zijn kleine zusje Nina. Alma is vermoord door haar minnaar, de corrupte politieagent Jonas. Voor Rubeus en Nina begint een nog zwaarder leven dan ze tot nu toe kenden in de favela Beija Flor. Ze moeten noodgedwongen op straat gaan leven en zich aansluiten bij een jeugdbende. 

Het leven is hard en ze moeten elke dag weer zien te overleven. De enige oplossing die deze jongeren zien is de rijken bestelen. Totdat Rubeus wordt neergeschoten. 

Nina en de andere jongeren worden geplaatst in een weeshuis en daar ontmoet Nina een rijke westerse dame die haar dolgraag in huis wil nemen. Ze wil er zelfs Rubeus bijnemen. 

Rio is een rauwe, realistische strip die een hedendaags portret geeft van een stad die iedereen wel kent. Alleen is de glamour hier volledig weg. We zien het leven zoals het is voor vele Brazilianen. We maken kennis met de armste en met de rijkste burgers en volgen Rubeus terwijl hij ontdekt dat de maatschappij ongelijk, gemengd, oneerlijk en brutaal is. Wie is er wel te vertrouwen, als zelfs de politie kinderen neerschiet?

Het scenario is van de Braziliaanse Louise Garcia, geboren in Rio de Janeiro en momenteel woonachtig in Frankrijk. Dus we kunnen waarschijnlijk wel aannemen dat niet alles uit de duim gezogen is. 

Het tekenwerk en inkleuring zijn van Parijzenaar Corentin Rouge, de eerder al het tekenwerk verzorgde van Juarez en de inkleuring van onder andere Simon de Samaritaan en Down Under. 

De stijl is realistisch en zit vol actie. De gezichten van de personages spreken. De hoop, wanhoop, kwaadheid, verdriet... zijn af te lezen in hun ogen. Sterk!

Rio doet ons denken aan het boek en de film Cidade de Deus, over de gelijknamige favela. Ook hierin viert de jeugdcriminaliteit hoogtij en maakt een moord meer of minder geen verschil voor de jongeren. Dit is voor vele jongeren in de arme wijken de jammerlijke realiteit. 

Rio is een realistische strip in de literaire en beeldende betekenis: zowel verhaal als beeld trachten de maatschappelijke realiteit zo authentiek mogelijk weer te geven. Door het realistisch uitbeelden van het moeilijke leven van deze jongeren dient Rio bijna een klacht in tegen de sociaal schrijnende werkelijkheid. 

Het eerste deel stelt genoeg vragen om reikhalzend uit te kijken naar het vervolg. Vragen als: Zal Rubeus toestemmen om bij de rijke westerse familie te gaan wonen? En waarom beweert Rubeus uiteindelijk dat hun moeder nog leeft? 

Boekgegevens:

Louise Garcia & Corentin Rouge, Rio 1. God voor ons allen. Glénat, ISBN 9789462940161 (7,95)

Een tweede mooie zomer

Een tweede mooie zomer voor de familie Faldérault, die wederom met een rode Renault 4L op vakantie gaat naar het zuiden. Mooie Zomers 2. De kreek is het vervolg op het eerste deel Zuidwaarts. 

Al moet je de eerste niet echt gelezen hebben om van dit album te kunnen genieten. En genieten zal je, want Zidrou bewijst dat hij een meesterlijk schrijver is en Lafebre laat zien dat hij het scenario weer perfect kan verbeelden.

Door Elias Jonkers.

Dit tweede deel is een tocht door de tijd. In het eerste deel blikten Pierre en zijn vrouw Mado terug naar de zomer van 1973. We ontmoetten een familie met vier kinderen: Julie, Nicole, Louis en de jongste, Paulette. In het eerste deel waren we getuigen van een mooi levensverhaal: de pleziertjes van op reis gaan, maar ook de moeilijke kanten in een familiale relatie.

In deel twee ontmoeten we Pierre, Mado, Julie, Nicole en Louis. En Paulette? Die zit nog in de buik van mama. We zitten namelijk in de zomer van 1969. Pierre werkt aan zijn grote doorbraak als striptekenaar met de serie Four, over een ruwe cowboy met vier armen. 

De familie trekt met hun rode Renault 4L, die ze Mam'zelle Esterel noemen, naar het zuiden van Frankrijk. 

Waarom niet Spanje? Wel, daar mag Pierre van zijn vader niet meer naartoe, niet zolang Franco er de plak zwaait. We leren dus dat de familie van Pierre oorspronkelijk uit Spanje komt.

Op weg naar het zuiden belanden ze met hun tentje in de moestuin van Rufus, die hen met open armen ontvangt. Van hem krijgen ze een tip om het mooiste plekje van Frankrijk te ontdekken. En daar op dat kleine verborgen stukje strandparadijs beleven de Faldéraults de tijd van hun leven.

Ook deze keer zijn we getuigen van een mooi familieverhaal met de pleziertjes van op reis gaan, maar ook de probleempjes die dit met zich meebrengt. We leven mee volgens het ritme van de vakantie: vissen, samen spelen, zwemmen, eten, samen de afwas doen en Julie die zich probeert te verstoppen voor haar grote boodschap. En wat kunnen ze dat kleine meisje toch plagen!

Wederom bewijst Zidrou dat hij één van de grootste schrijvers is van dit moment. Hij geeft ons weer een mooie en eerlijke familiesaga. Het verhaal is herkenbaar en Zidrou neemt ons opnieuw mee als onbeschaamde toeschouwers die alles meemaken. 

Zidrou werkt met de reeks Mooie Zomers terug in de tijd: in album 1 gaan we terug in de herinneringen van Pierre en Mado en dit tweede album gaat nog verder terug. Op deze manier leren we meer over de familie Faldérault, zij het op een andere manier. En wat nog beter is: je kan de albums eigenlijk ook achterstevoren lezen. Eerst het tweede deel en dan het eerste; chronologisch in plaats van gevoelsmatig.

Dit alles is weer grandioos in beeld gebracht door Jordi Lafebre. Zijn tekeningen zijn helder en spreken aan. Zijn personages dansen op de pagina's en komen tot leven in hun gezichtsuitdrukkingen. 

Mooie Zomers 2. De kreek is een subliem staaltje teamwork: tekenaar en schrijver voelen elkaar virtuoos aan zodat elke pagina, elk plaatje en het hele album een plezier zijn om naar te kijken en te lezen.

Mooie Zomers 2 is een wondermooi nostalgisch verhaal over vervlogen tijden, een album waar je absoluut vrolijk van wordt. En wat nog handiger is: je kan het perfect meenemen op vakantie! U zal zien, dit album wordt een deel van uw eigen herinneringen aan de zomer van 2016.

Boekgegevens:

Zidrou en Lafèbre, Mooie zomers 2. De kreek, Dargaud, ISBN 9789085584346 (€ 9,50)

Verschijnt op 22 juni bij Ballon Media

Waar de bomen slapen

Een tweede samenwerking tussen scenarist Pierre Boisserie en tekenaar Nicolas Bara is een feit. Hun eerste album Le chant des Malpas is nooit in het Nederlands verschenen en dus heeft Dargaud met Het Slapende Woud een primeur. Het resultaat is een mooi album en een fantastisch verhaal met een donker kantje.

Door Elias Jonkers.

Voor zover wij weten is Het Slapende Woud het tweede album op de lijst van de Franse tekenaar Nicolas Bara, die vooral freelance werkte als concept artist en character designer voor videogames. 

Scenarist Pierre Boisserie is bij ons minder onbekend. Hij is de scenarist van reeksen als De Bank (ook bij Dargaud, deel 5 verschijnt in september), Flor de Luna (Glénat), Reiziger (Glénat) en Wolf (Daedalus). Boisserie weet hoe hij een verhaal moet vertellen en weet met Het Slapende Woud een sterke setting neer te zetten. Het tekenwerk van Bara past perfect bij de sfeer van het verhaal.

We zitten in New England, 19de eeuw, waar in de bossen een 'hospitaal voor vrouwen en kinderen' staat. Alleen zijn de vrouwen door de jaren heen verdwenen en is het een weeshuis geworden. Om middernacht gebeuren er vreemde zaken met de kinderen in het hospitaal. 

Zo vreemd, dat het Openbaar Ministerie van Geheime Zaken twee agenten stuurt om het mysterie te onderzoeken. De agenten ontdekken dat een oud druïdisch ritueel en de moord op de druïden door Romeinen iets met de gebeurtenissen in het heden te maken hebben. 

De twee agenten, de stramme gentleman Casimir Dupré en de bevallige Artemis d' Harcourt, zijn vermoedelijk twee bekenden van elkaar, want wanneer hun leven aan een zijden draad lijkt te hangen, verklaren ze elkaar hun liefde. Zo wordt een fantastische thriller ook een liefdesverhaal. 

Het verhaal heeft qua sfeer wel iets van een gothic novel uit de Victoriaanse tijd; het paranormale en het romantische maken van Het Slapende Woud een klassieke fantasy thriller. En de periode, de 19de eeuw, is altijd een goede keuze om dit soort verhalen in te situeren. 

Het onderzoek van Casimir en Artemis in het bos bij de eeuwenoude eiken doet ons denken aan een scene uit Tim Burton's Sleepy Hollow uit 1999. Bara zelf ziet Burton en Sleepy Hollow dan ook als een grote invloed in dit werk. 

En we moeten eerlijk toegeven: we zien Tim Burton van Het Slapende Woud wel een griezelige, maar toch meesterlijke film maken zoals alleen Burton dat kan. De titel The Sleeping Woods klinkt ook wel aanlokkelijk. We zien Johnny Depp wel in de rol van Casimir, of toch eerder de excentrieke dokter? 

De paranormale activiteiten storen niet in het album omdat ze tot het minimale zijn herleid. De focus ligt op het onderzoek van de twee agenten. Grafisch is het verhaal heel sterk neergezet. De decors zijn goed uitgewerkt - zelfs bijna gezellig - en de personages springen van de pagina's. 

De stijl die Bara hanteert kunnen we omschrijven als rond, gemoedelijk, bijna mollig met dikke lijnen maar toch ook elegant en soepel. Bara maakt veel gebruik van close-ups die de expressiviteit van de tekeningen accentueren. De cover is een heel sterk beeld: het contrast valt op en de compositie spreekt aan. De paneelranden passen helemaal binnen het geheel en bij de stijl van Bara: geen mooi strak afgemeten, eentonige rechthoekjes, maar losse randen. De sterke compositie, zowel in de panelen als de pagina's, wijzen op een beheersing van het striptekenen. 

Eén kleine suggestie om over na te denken: zou het verhaal niet sterker geweest zijn als het bijschrift op de eerste pagina er niet stond? Want de tekst in dit bijschrift is niet echt van belang. We lezen namelijk de tekst al op de gevel van het gebouw in het tweede paneel. Dat maakt dat de woorden in het eerste paneel overtollig zijn. Een woordloze eerste pagina om de sfeer helemaal op te snuiven was perfect geweest. 

Pierre Boisserie geeft ons een mooi verhaal dat wat van alles heeft: fantasy, thriller, liefde en humor. Het Slapende Woud is een mooie samenwerking tussen scenarist en tekenaar en past perfect bij het groeiende talent van Nicolas Bara. Dat maakt van deze eerste Nederlandse vertaling van dit superteam een perfecte symbiose tussen woord en beeld. 

Hopelijk blijft Bara na deze vertaling niet langer een nobele onbekende, maar een nobele bekende striptekenaar. Want de tekeningen van Bara moeten gezien worden en Boisserie moet gelezen worden!

Boekgegevens;

Pierre Boisserie & Nicolas Bara, Het Slapende Woud, Dargaud, ISBN 9789085584353 (€16,95)

De naakte waarheid

Welke invloed hadden seks en vrouwen op de wereldgeschiedenis? Dat lijkt ons een zeer goede vraag. Angelique heeft dat dan ook als onderwerp voor haar thesis als historica in spe. Angelique zal zelf aan den lijve ondervinden hoeveel beslissingen werden genomen in bed of op hooizolders. 

Gaan jullie mee op ontdekkingsreis doorheen de geschiedenis?

Door Elias Jonkers.

'De wereld wordt tussen de lakens bestuurd.'

Angelique is een aantrekkelijke jonge studente met alle rondingen en vormen op de juiste plaats. Ze staat op het punt om af te studeren als historica en gaat nog even naar de bibliotheek om onderzoek te doen. Haar klasgenootje, Ben, die haar aanbidt, gaat mee.

Wanneer Angelique haar usb-stick in de computer steekt, belandt ze midden in haar eigen onderzoek. En maar goed ook, want zeg nu zelf, het is toch beter om uit de praktijk te leren?

Dus in de praktijk dan maar. Angelique onderneemt een heuse trip doorheen de verschillende tijdperken en pikt er de hoofdrol in. Ze belandt onder andere bij Julius Caesar, Napoleon, Hendrik IV van Frankrijk, Molière... En wat blijkt? Waar Angelique ook komt, overal denken de mannen hetzelfde: hoe krijgen we deze juffrouw zo snel mogelijk uit de kleren en in bed?

Het resultaat is dat we Angelique in al haar glorie kunnen bewonderen. Allen vergapen ze zich aan de schoonheid van Angelique en soms grijpen de heren naar de weelderige vormen van onze jonge heldin. Alleen de arme Ben moet vanachter het computerscherm de malligheden van Angelique volgen en dat terwijl hij smoorverliefd is op Angelique.


Ondertussen gaat Angelique verder met haar ontdekkingstocht. En dat op een vrije en onbevangen manier, want Angelique schaamt zich blijkbaar nergens voor. Toch vindt ze het zelf wel vervelend om telkens zonder kleren te eindigen. 

Angelique, of Ludivine, zoals ze in het Frans heet, is ontsproten uit het brein van twee Franse scenaristen. Erroc (Gilles Corre) kennen we van reeksen als Beroep: Leraar, Humor in beroepen en Romeo & Julia. Partner in crime is Michel Rodrigue.

De tekeningen zijn van de hand van de Belgische tekenaar Daniel Henrotin. Zegt die naam u niets? De grote meerderheid zal hem misschien wel kennen als Dany, de bedenker-tekenaar van Rooie Oortjes.

Het tekenwerk van Dany is zoals altijd van een degelijke kwaliteit, pure klasse. Al hebben zijn vrouwen soms wel wat overdreven vormen en curven. Maar dat stoort ons hoegenaamd niet. Dany wordt nergens vulgair en weet de humor erin te houden, dat deed hij bij Rooie Oortjes ook. Je ziet wel dat Dany veel plezier beleeft aan het uittekenen van dit album.

Angelique als verhaal heeft letterlijk en figuurlijk niet ontzettend veel om het lijf; het is geen hoogstaand scenario. Op momenten goed gevonden, maar zeker geen hoogvlieger. Wel beleven we de geschiedenis op een grappige en ondeugende manier. De kwaliteitsvolle tekeningen van Dany passen perfect bij dit grappige verhaal. Angelique is perfect als leuk amusement en zal in die hoedanigheid tijdloos blijven. 

Boekgegevens:

Erroc; Dany; Rodrigue, Angelique. De geschiedenis heeft niet (altijd) veel om het lijf..., Glénat, ISBN 97894462940123

Masseren voor de vrijheid

De Tweede Wereldoorlog is een boeiend onderwerp voor jong en oud, en gelukkig maar, want zo vergeten we die gruwel nooit. En zo af en toe ontdekken we nog eens iets nieuws. Ik kende Felix Kersten en zijn verhaal niet voor ik Kersten: de lijfarts van Himmler las. Bij Glénat verscheen een historische en politieke thriller die eveneens een spionageverhaal vertelt met een spion die een 'license to massage' heeft. Ontdek het leven van Kersten, de redder van de Nederlanders.

Door Elias Jonkers.

We kennen allemaal de gruweldaden die onder de heerschappij van Hitler gebeurd zijn, en we weten wat voor onmensen Göring, Jozef Mengele (Engel des doods) en Aribert Heim (Dokter Dood) waren. Zo af en toe horen we ook berichten van minder bekende personages die tegen deze gruwel ingingen en zo vele levens redden. Nu krijgt de vrij onbekende held Felix Kersten een eerbetoon in de vorm van een strip.

Hoewel Kersten de "lijfarts" van Himmler genoemd wordt, was hij geen dokter, maar masseur. Kersten was van geboorte een Rus, maar behaalde zijn diploma als masseur in Finland, waar hij ook staatsburger werd. Als masseur behandelde hij o.a. Hendrik, Prins-gemaal van Nederland. Na deze succesvolle behandeling opent Kersten ook een praktijk in Den Haag.

Maar dan komt het verzoek van de Reichsführer-SS, Heinrich Himmler, om een behandeling. Kersten stemt toe. Waarom stemde hij toe? Wat waren zijn persoonlijke gedachten of zijn visie op de standpunten van de NSDAP? 

De stripbiografie blijft op dat punt behoorlijk neutraal. We lezen wel dat Kersten niets moest hebben van de nazi's en dat hij eigenlijk gedwongen werd om Himmler te blijven behandelen.

Want de Finse en Britse geheime diensten zien wel een voordeel in een man die zo dicht bij de grote Himmler staat. Kersten haalt er op zijn beurt nog andere voordelen uit. Himmler lijdt aan helse maagpijnen waarvan enkel Kersten hem kan verlossen met een speciale techniek. Hierdoor wordt Himmler sterk afhankelijk van Kersten en geeft hij gemakkelijk toe aan zijn suggesties. Op die manier redt de dokter de levens van vele mensen, inclusief dat van een heel aantal Joden, en weet hij de deportatie van het hele Nederlandse volk te voorkomen. 

Kersten was betrokken, of misschien wel de sleutelfiguur, bij de redding van zo'n 3500 Joden door het Zweedse Rode Kruis. Een eer waar graaf Bernadotte, de neef van de Zweedse koning en vicepresident van het Rode Kruis, mee gaat lopen. 

Omdat Kersten zo dicht bij Himmler staat, zijn heel wat hoge Duitse officieren wantrouwig tegenover hem en proberen ze de arts meer dan eens te vermoorden. Maar Kersten houdt het hoofd koel en blijft Himmler behandelen. En Himmler beschermt zijn dokter met de gouden handen, geeft hem waardevolle informatie en laat mensen vrij als de dokter er om vraagt.

En wat wil de dokter zelf in ruil voor zijn rol als lijfarts van Himmler? Hij wil de Zweedse nationaliteit. Een zekerheid die Kersten kreeg van de toenmalige Zweedse minister van  Buitenlandse Zaken, Christian Günther. Maar minister Günther wordt uit zijn functie ontheven en diens opvolger is Kersten allesbehalve goed gezind. Hij beschuldigt Kersten ervan een collaborateur te zijn geweest. 

De medewerker van de nieuwe minister begint het verhaal van Kersten na te lezen en ontdekt dat hij zich inspande om vele levens te redden.

"Mijn beste Kersten. Zo edelmoedig. Hoe kan ik u bedanken?" 
"Dit is mijn honorarium: het leven van deze man."

De strip begint in Zweden, 1945, wanneer Kersten achter zijn naturalisatie gaat vragen. De medewerker daar begint het verhaal van Kersten te lezen en we worden mee in het verleden gezogen. We gaan naar Berlijn 1939, wanneer Kersten voor het eerst bij Himmler is.

We zitten dus met een dubbel verhaal: enerzijds is er het verhaal van Kersten tijdens zijn behandeling van Himmler en anderzijds de inspanning van de medewerker van het ministerie om Kersten te helpen en de waarheid aan het licht te brengen. 

En Kersten zelf? Die blijft bescheiden en treedt zelf niet op de voorgrond.

Het is een fascinerend en complex verhaal dat heel wat historische feiten aanraakt, maar verwacht geen bloedstollend spionageverhaal. Toch is het ook een spionageverhaal, eens over een ander soort spion dan James Bond. 

Het is een degelijke historische roman van een bij ons vrij onbekende team: scenarist Patrice Perna en tekenaar Fabien Bedouel (Een lange bloedige nacht, 2010-2011).

Laat deze mooie historische en politieke thriller een eerbetoon zijn aan een man die vele levens redde zonder er iets voor terug te willen.

Boekgegevens:

Patrice Perna; Fabien Bedouel, Kersten: de lijfarts van Himmler, Glénat, ISBN 9789462940116 (€19,95)

Sportrellen in Constantinopel

Was het na Gloria Victis nog mogelijk om met een nieuwe sandalenstrip uit te komen? Het antwoord is luidkeels 'Ja!'. Het bewijs hiervoor is de nieuwe reeks Maxentius van Romain Sardou en Carlos Rafael Duarte bij uitgeverij Le Lombard. Le Lombard verwent ons met de eerste twee delen. De Romeinen zijn nog lang niet weg! En deze reeks leert ons dat sportrellen al zo oud als de straat zijn.

Door Elias Jonkers.

Deel 1: De Nika-opstand.

We zitten in het Constantinopel van 532, en de belangrijkste sport, de wagenrennen, zorgt voor heel wat oproer in de stad. In het Romeinse Rijk bestonden goed ontwikkelde organisaties die de verschillende teams in sportwedstrijden steunden. Deze teams waren te onderscheiden aan hun kleur: blauw, rood, groen en wit. Dat was in de gloriedagen van het Romeinse Rijk. In 532 kunnen we niet meer spreken van hét Romeinse Rijk, want dat bestaat al enkele eeuwen niet meer. We zitten nu in het Byzantijnse Rijk en daar zijn enkel blauw en groen van belang. Deze sportpartijen hebben zelfs politieke invloed. 

En tot overmaat van ramp is de keizer, Justinianus I, fan van de blauwen.

Op de dag van de rennen in de Hippodroom van Constantinopel winnen de blauwen. De kampioen van de groenen is na een ongeluk in de arena op slag dood. De supportersrellen lopen al gauw uit tot een politieke opstand tegen de keizer, want die was niet geliefd bij vele senatoren, onder andere omwille van zijn nieuwe belastingen. Het paleis, dat vlak naast de Hippodroom ligt, is vijf dagen lang in staat van beleg. De menigte roept zelfs Hypatius, de neef van één van de vorige keizers, uit tot nieuwe keizer. De Nika-opstand eindigt wanneer generaal Belisarius met zijn leger de stad in stormt. De opstand zal zo'n 30 000 doden tellen.

Dat is één deel van het verhaal, het deel dat de verifiëren valt, want dat staat in de geschiedenisboeken. 

De reeks Maxentius gaat natuurlijk over meer dan alleen de opstand tegen Justinianus I. Het gaat over de titelheld Maxentius, de zoon van koning Kavadh I van het Sassanidische Rijk, die in 531 stierf.

Maxentius, een prins, komt uiteindelijk als wees terecht in het Byzantische Rijk en klimt op als dierentemmer, tot een schoonbroer van keizerin Theodora. 

Dierentemmer was echter maar een dekmantel, zijn echte bezigheid is 'spymaster', de leider van het spionnennetwerk van Justinianus I, of eerder, dat van Theodora. 

Wat als het ongeluk met de wagen van de groenen nu eens sabotage was? Maxentius moet dit onderzoeken en probeert er alles aan te doen om een bloedbad te voorkomen. We weten dat dit niet zal lukken, maar wie zijn de daders? En wat zit er allemaal achter deze zogenaamde sportrellen?

Deel 2: De Augusta.

Zoals de titel al verklapt, moet Maxentius de hoofdrol delen met de Augusta, ofwel keizerin, zijn (schoon)zus, Theodora. In dit deel leren we meer over het verleden van de familie van Theodora en hoe Maxentius stiefbroer wordt van de keizerin. Ook nu weer moet Maxentius zijn leven riskeren voor de keizerin, die er niet beter op heeft gevonden dan het rijk te doorkruisen in een poging om zichzelf geliefder te maken bij het volk.

Justinianus wil dan weer Constantinopel herbouwen nadat de halve stad in as gelegd werd door de Nika-opstand. Zijn bekendste bouwwerk wordt de Hagia Sophia, lange tijd de grootste christelijke kerk in het westen. 

Daarnaast wil Justinianus ten oorlog trekken tegen Carthago, dat toen deel was van het Vandaalse Rijk. Dit past in zijn plan om de Mare Nostrum (Onze Zee) te herstellen en dus ook het oude Romeinse Rijk. Generaal Belisarius behaalt een victorie op de Vandalen en Justinianus kan Noord-Afrika van zijn wenslijst schrappen. Procopius schrijft ondertussen alles op. Deze geschiedkundige heeft heel wat over de regering van Justinianus geschreven en in zijn Geheime geschiedenis (ontdekt in 1623) veegt hij de vloer aan met de keizer en zijn Augusta. 

Tussen al deze historische feiten lijkt het moeilijk om nog een spannend en meeslepend verhaal te maken. Toch slagen Duarte en Sardou hier wonderwel in. Deel 1, De Nika-opstand, is net iets beter dan het tweede deel, De Augusta. Deel 2 is een lange tocht om te tonen dat Maxentius toch net iets meer van Theodora houdt dan van zijn eigen vrouw, Anastasia.

Al blijft er wel genoeg stof over om de reeks volledig te maken: zal Maxentius uit de klauwen van Theodora kunnen ontsnappen? Zal hij zijn koninklijke afkomst ontdekken?

Het Verdict.

De tekenstijl van Duarte is zuiver en beheerst. Hij weet de pracht en praal van de Romeinse keizer fraai neer te zetten. Duarte zet een aantrekkelijke Theodora neer die, net als zijn andere vrouwen, trekken heeft van de stijl van Manara. Zeker wat de ogen betreft. Maar de meester volledig evenaren in het tekenen van vrouwelijk schoon, is weinigen gegeven. Duarte zet mooie vrouwen neer in zijn eigen fraaie en zuivere stijl. 

De twee albums zijn op dezelfde manier opgebouwd: na een proloog krijgen we een titelpagina waarin de titel als in een film opkomt.

Na Gloria Victis is Maxentius de tweede sandalenstrip bij Le Lombard. Net als bij Gloria Victis bewandelt Maxentius de dunne lijn tussen feit en fictie. Zo dun dat we het bestaan van Maxentius best willen geloven. Dan misschien niet als Sassanidisch prins maar toch minstens wel als spion. 

Wat deze sandalenstrip zo anders maakt is dat deze zich niet afspeelt in de klassieke setting, dat wil zeggen, het Romeinse Rijk, maar in het Byzantijnse Rijk en eigenlijk al in de middeleeuwen. Maar laten we ons niet al te veel vastpinnen op de historische correctheid: Maxentius is gewoon een goede nieuwe sandalenstrip!

Boekgegevens:

Romain Sardou en Carlos Rafael Duarte, Maxentius. Boek 1: De Nika-opstand, Le Lombard, ISBN 9789055818891

Romain Sardou en Carlos Rafael Duarte, Maxentius. Boek 2: De Augusta, Le Lombard, ISBN 9789055819201

Lucky Luke 2.0

Matthieu Bonhomme (Esteban, Texas Cowboys) brengt een spannende hommage aan de eenzame cowboy die dit jaar 70 jaar geleden voor het eerst met zijn paard de prairie doorkruiste. De moordenaar van Lucky Luke is een prachtig album in dit feestjaar voor Lucky Luke.

Door Elias Jonkers.

De Parijse stripkunstenaar Matthieu Bonhomme kent de verhalen van Lucky Luke zo een beetje vanbuiten; honderden keren heeft hij de albums gelezen. Hij heeft ze zo vaak herlezen dat Lucky Luke als een vriend werd, een cowboy van vlees en bloed. 

Dat hij het universum van Morris goed kent, is duidelijk zichtbaar in het album, zoals o.a. in het kleurgebruik, de personages en de enscenering. Toch is het niet klakkeloos een kopie van Morris, wat ook niet mogelijk is. Maar Bonhomme zit er niet ver naast. Bonhomme wou iets anders doen, het bekende op een andere manier invullen. Zijn manier. 

Morris maakte van Lucky Luke, naast de historische weetjes, een humoristische parodie. Bonhomme wilde meer naar de werkelijkheid. In De moordenaar van Lucky Luke heeft Luke een vriend, Doc Wednesday. Het personage is geïnspireerd door Doc Holliday (1851-1887), de Amerikaanse tandarts, gokker en pistoolvechter uit het Wilde Westen. Doc is de tegenhanger van Lucky Luke. Hij rookt, drinkt en gokt. Hij is alles wat Luke ook kon zijn als de censuur niet zo op de nek van Morris zat. Het toevoegen van een vriendenrelatie aan het verhaal maakt van Lucky Luke een menselijk personage. 

En Doc mag natuurlijk wel meer, want Lucky Luke rookt niet in het album. Bonhomme geeft er verhaaltechnisch een goede uitleg aan, maar de realiteit is anders: het mag gewoon niet van de erven Morris. 

Bonhomme heeft de beperking goed gebruikt, want zo zegt hij in een interview met Ballon:

"Alles moet in het teken van het verhaal staan."

Een mooi vertrekpunt om aan een strip te beginnen. Een ander goed vertrekpunt is de liefde voor het personage en het genre. Deze liefde voor western en Lucky Luke maakt dat het verhaal voor Bonhomme heel vlot en spontaan kwam. En dat zien we aan het resultaat.

Het verhaal is een klassieke whodunit, waarbij de vraag niet is "Wie is de moordenaar van Lucky Luke?", maar eerder "Wie is er met het goud gaan lopen?" En zoals bij een echte whodunit krijg je als lezer alle informatie mee om het mysterie zelf op te lossen. Een echt goed verteld verhaal!

Bonhommes Lucky Luke is in zijn bekende stijl, maar toch met genoeg knipogen naar Morris om van een geslaagde Lucky Luke te kunnen spreken. Sierlijk getekend, met een vergelijkbaar gevoelsmatig gebruik van kleur als bij Morris. Bonhomme is realistischer en weet een zeer sterke compositie op te bouwen met prachtige scenes. Een dikke pluim voor Matthieu Bonhomme!

Hoewel Morris met Lucky Luke één van de meest succesvolle Europese stripreeksen ooit op papier zette, heeft Bonhomme met een goed - en spannend - verhaal en prachtig tekenwerk een hoogtepunt in het feest rond 70 jaar Lucky Luke neergezet. 

Boekgegevens:

Matthieu Bonhomme, De moordenaar van Lucky Luke, Lucky comics, ISBN 9782884713818 (€ 7,95)